MLB Karriere-Saves: Wer sind die besten Closer in der Geschichte der Major League?

Ein Save (Rettung) wird einem Relief-Pitcher gutgeschrieben, der ein Spiel unter bestimmten Bedingungen erfolgreich beendet, zum Beispiel mit einem Vorsprung von drei oder weniger Runs. Voraussetzung ist meist, dass der Pitcher mindestens ein Inning wirft und das Spiel ohne Führungsverlust abschließt.

In der MLB spielt der Closer eine zentrale Rolle in den letzten, oft entscheidenden Momenten eines Spiels. Seine Aufgabe ist es, unter maximalem Druck die Führung seines Teams zu verteidigen und das Spiel erfolgreich abzuschließen. Die Anzahl der erzielten Saves über eine gesamte Karriere hinweg zeigt daher nicht nur statistische Ausdauer, sondern vor allem mentale Stärke, Verlässlichkeit und technische Exzellenz.

Unangefochtener Spitzenreiter dieser Liste ist Mariano Rivera mit beeindruckenden 652 Karriere-Saves. Rivera spielte seine gesamte MLB-Karriere bei den New York Yankees und galt mit seinem berüchtigten Cutter, extremer Kontrolle und unerschütterlicher Nervenstärke als nahezu unantastbar. Besonders bemerkenswert sind seine 42 Postseason-Saves, die ihn auch in den Playoffs zur dominierenden Figur machten. Rivera wird häufig als der beste Closer aller Zeiten bezeichnet.

Auf Platz zwei steht Trevor Hoffman mit 601 Saves. Als Ikone der San Diego Padres setzte er auf Präzision und sein herausragendes Changeup, um Gegner zu überwältigen. Hoffman hielt lange Zeit den Allzeit-Rekord für Saves, bevor er von Rivera übertroffen wurde.

Weitere große Namen auf der Liste sind Lee Smith (478), Francisco Rodríguez (437) und John Franco (424), die alle über viele Jahre hinweg als zuverlässige Schlusswerfer überzeugten. Rodríguez stellte 2008 mit 62 Saves in einer Saison einen bis heute gültigen MLB-Rekord auf. Dennis Eckersley und Rollie Fingers – beide Mitglieder der Hall of Fame – waren zudem bekannt für ihre Vielseitigkeit, da sie sowohl als Starter als auch als Reliever brillierten.

Aktuelle Spieler wie Kenley Jansen (447) und Craig Kimbrel (440) haben ebenfalls hohe Platzierungen erreicht und könnten mit ihrer aktiven Karriere noch weiter aufsteigen. Besonders Kimbrel, bekannt für seine explosive Fastball-Kurve-Kombination, bleibt ein fester Bestandteil moderner Bullpen-Strategien.

Bemerkenswert ist auch die internationale Vielfalt dieser Rangliste: Rivera stammt aus Panama, Rodríguez aus Venezuela, Jansen von Curaçao, Cordero, Rodney und Mesa aus der Dominikanischen Republik. Diese Internationalität zeigt, dass die Rolle des Closers längst keine rein amerikanische Domäne mehr ist.

Ein Save ist mehr als ein statistisches Ereignis – es ist ein Beweis für die Fähigkeit eines Pitchers, in den kritischsten Momenten des Spiels zu bestehen. Die hier aufgeführten Spieler haben genau das wiederholt getan und sich damit ihren Platz in der Baseballgeschichte verdient.